在周庄这样一个水廊古镇中,古建筑繁多,如沈厅、张厅、迷楼、叶楚伧故居、贞固堂等建筑仍保持了明清时代的风格,这其中“桥从前门进,船自家中过”的张厅,更令人着迷。
张厅位于周庄北市街双桥之南的,原名为“怡顺堂”,由明代中山王徐达之弟徐逵后裔于明正统年间所建,清初卖给张姓,改为“玉燕堂”,俗称张厅。
张厅为明代建筑,进门的两侧为厢房楼,楼下是落地长窗,古朴典雅,独具神韵。张厅的大厅宽敞明亮,粗大的庭柱下是罕见的柱脚——木鼓墩。木鼓墩虽油漆驳落,但仍坚实如初,令人称奇的是旁边有一条长长的备弄,在这条20余米的备弄南侧,至今仍保存着被灯火熏黑的壁龛。这是江南大户人家特有的厅堂之外的走廊。张厅建有一个小巧玲珑的后花园,园内亭台楼阁一应俱全。更使人兴趣盎然的是在备弄弄底闪出一条细长的小河,驳岸围拥,花木扶疏。小河的雅名是“箸泾”,小船穿河而过,直至一丈余见方水池,此处供富人上下船以及小船调头之用。临河人家的后窗,设一排敞窗,窗前建有吴王靠,也叫美人靠。小船悠悠,出入方便,一派水乡风光,令人神往。因有“轿从前门进,船自家中过”的说法来概括张厅独特的建筑风格