由于五六十年代，中央的一些会议常在大连召开，中央领导和外国元首也不断到到大连检查工作或访问，大连市便于1959年至1961年间在这里建成了一座宾馆。我们敬爱的周恩来总理、朱德委员长、刘少奇主席、叶剑英元帅，以及后来的华国锋、胡耀邦、邓小平、江泽民等多在这里住过。棒槌岛宾馆是大连市唯一的国宾馆。
宾馆的占地面积87公顷，建筑面积42137平方米，有标准的高尔夫球场、网球场、游泳池、保龄球馆等现代化休闲娱乐设施，如今棒槌岛宾馆正以崭新的面貌迎接五湖四海的宾客。
景区北部为群山环绕，苍松翠柏。南面是开阔的海域和平坦的沙滩，远处的三山岛，云遮雾罩，空?髅岳肴缤?海中仙山。 在距海岸600米处，有一形似人参状的小岛，面积0.3平方公里，俗称棒捶岛。岛上岸崖陡峭，怪石嶙峋，山花野草遍及全岛。
棒槌岛别墅区是当年所建，共有七栋，建筑风格各异：1号和7号为民族风格和西式相结合，精致美观；2号和6号是船式楼，在楼的阳台观海，仿佛站在轮船的甲板上；3号系日本式风格，雅致中透露出一种对大自然的亲和；4号和5号完全采用中国民族特点，大屋顶、琉璃瓦，据说这7栋楼式为中央政治局常委准备的。最高的楼式9号楼，是为参加会议的中央委员们准备的；8号楼式宾馆的大型国际会议厅和宴会厅。