俄罗斯第二大城市圣彼得堡(Saint petersburg)是俄罗斯联邦列宁格勒州的行政中心，它座落在波罗的海芬兰湾东岸、涅瓦河口，由涅瓦河三角洲上的近百个岛屿及河漫滩组成。包括卫星城和郊区共占地1350平方公里，有人口460万(2002年10月)。
圣彼得堡曾作为俄国沙皇首都达两个世纪之久。1703年，彼得大帝在波罗的海之滨从瑞典人手中夺得的领土上建立了一个全新的城市，把它命名为圣彼得堡──一个带有鲜明的 日耳曼语系特征的名字，以此显示俄国向西方敞开大门的决心，俄国终于获得了一个连接西方的出海口，一个面向西方的窗户。1712年，俄国首都从莫斯科迁至圣彼得堡。此后一直到1918年3月，在这200余年的时间里，圣彼得堡一直是俄国的首都。第一次世界大战爆发后，俄国在1914年去掉了首都名称中的日耳曼语系色彩，将其更名为彼得格勒(petergrad)。1924年1月列宁逝世后改称列宁格勒(leningrad)，1991年12月苏联解体后，列宁格勒恢复了它的历史名称──圣彼得堡。
圣彼得堡是俄国革命的摇篮。1825年十二月党人举行的要求废除沙皇、解放农奴的武装起义，1905年至1907年第一次俄国革命，1917年二月资产阶级民主革命，以及1917年伟大的十月社会主义革命都发生在这里。在伟大的卫国战争期间，列宁格勒经受住了德国法西斯军队近900天的围困。1965年，它荣获了苏联最高苏维埃授予的“英雄城”称号。
圣彼得堡地势较低，海拔仅1.2-2米。属受海洋性影响的温和的大陆性气候。冬季寒冷，1月平均气温-8℃，积雪期持续132天，结冰期从11月中旬至来年4月中、下旬。夏季温和，7月平均气温17.7℃。年降水量585毫米。市内水道纵横，仅涅瓦河的分支就达50条之多，桥梁遍布，700多座桥梁把各个岛屿连接起来，风光旖旎，有“北方威尼斯”之称。在圣彼得堡众多的桥梁中，其中的21座桥梁在凌晨2至5点之间打开，以让轮船通过。每到夏季的夜晚，河边总是聚集着许多旅游者前来观看吊桥开启的情景。
圣彼得堡因地处北纬60度，仲夏时节，日照近20个小时，落日余辉久久映照天际，在短暂的黄昏之后，又开始出现晨曦朝霞，刚落下的红日再次冉冉升起，这就是每年初夏6、7月间的“白夜”奇观。
大圣彼得堡市在芬兰湾东端(包括科特林岛)形成一个巨大的马蹄形城镇群：北岸是居民区、疗养区和旅游区；南岸是文化和商业中心；东面溯涅瓦河伸展到伊万诺夫斯科耶。市区被涅瓦河支流分成4个部分，涅瓦河左岸(南岸)是“海军区”，大、小涅瓦河之间是瓦西里耶夫斯基岛区，小涅瓦河与大涅瓦河之间属彼得格勒区，大涅瓦河以东是维堡区。
圣彼得堡还是俄罗斯的重要海港，主要港口位于城市西南部，河流两岸都建有花岗石的堤岸，港区筑有防护堤，人工水道与科特林岛上的喀琅施塔得军港相连。港区主要进口金属管道、工业装备、化工品、食糖、棉花和水果；出口机器、木材、煤炭、钾盐和黄铁矿。客运主要集中在夏季(经波罗的海至英国)。小型海轮可沿涅瓦河到达拉多加湖，并在此与俄罗斯欧洲地区内陆水系相联，经拉多加湖、斯维尔河、奥涅加湖及白海运河。轮船可进入白海，与俄罗斯北冰洋沿岸的北海航线相联，经奥涅加湖、伏尔加-波罗的海水路，轮船可抵达伏尔加河流域、里海、黑海和亚速海。