台湾南端的恒春半岛，好像一条角尾伸入太平洋巴士海峡。半岛上有两个著名的岬角，分据东西两方，西边的叫做猫鼻头，因岸边有一岩石形如猫蹲踞而得名，东边的就是赫赫有名的鹅銮鼻。
鹅銮鼻位于台湾岛南部尖端，岬约长五公里，宽一公里半至二公里半不等，最高点海拔一百二十二公尺，属珊瑚礁台地，旧称南岬。「鹅銮」是当地排湾族部落土语的音译，原意为“帆”。
鹅銮鼻前临巴士海峡与菲律宾的吕宋岛遥对，是南海与太平洋往来的必经航道。著名的「东亚之光」灯塔就屹立在这里。灯塔于一八八二年（清光绪八年）建成，塔身白色，呈圆形，高十八公尺，有铁梯可登上塔顶，总高海拔五十五公尺，距离海岸约一百四十公尺。这是远东最大的灯塔，灯光每隔十秒钟闪亮一次，在二十里内可见。