现在通称的国会大厦,其实真正名称应该是西敏宫(Westminster Palace),但西敏宫在1834年的大火几乎全毁,只残留一座仅剩屋瓦的西敏厅(Westminster Hall),其后耗费了12年的时间才重建成今貌。国会大厦是一座哥德式的华丽建筑。呈长方形,古典式的拱门,装饰精美的列柱与高耸挺立的尖塔,气派雄伟。建筑物整体为有无数尖塔的哥德式建筑,由贝里爵士(Sir Charles Barry)设计。
每次国会开会时,其南面的维多利亚塔塔顶就会挂满国旗,一片片旗子飘扬,看起来非常壮观。
其实从十三世纪以来,这里就是英国国会开会的地方,而且也同时是国王的宫殿,想参观的旅客可由维多利亚塔入内参观。名为大鹏钟的钟塔,就是为了纪念工程负责人霍爵士(Benjamin Hall),所指的钟并非外观可见的那4座时钟,而是放置内部且重达13.5吨重的大钟。其钟塔每隔15分钟响一次,其深沉的声音直嵌人心。入夜后,在明亮灯火的衬托下,钟塔彷如浮在半空中一般,从对岸眺望,气势尤其雄伟。除了大鹏钟外,其实另外还有一座塔比大鹏钟(98公尺)还要高,那就是醒目的维多利亚塔。
占地3万平方公尺的国会大厦全长300公尺,它的房间数目超过1000间、有100座阶梯和11个中庭、走廊长度共计3公里。本来游客是可以入内做局部参观的,不过自从发生恐怖炸弹事件以来,现在已经禁止以观光名义进入国会大厦;但是在国会开会期间,可以用旁听议会的名义进入,只是必须等到有空位才行,在旺季时相当费时,而且随身行李要接受极其严格的检查。