灯塔遗址在亚历山大城外的法罗斯岛上，建于公元前280年。据文献记载，灯塔由4层构成，并均略向里倾斜。底层为正方形，高60米，有300余个房间和洞孔，供人员住宿、存放器物。第二层为八面体，高30米。的三层为圆形，由8根圆柱撑着一个圆顶，并有螺旋通道通向顶部，这一层即灯体所在。它的灯，或说是一个大型的金属镜，可在白昼反射白光，夜中反射月光；或说置巨大的长明火盆，另有磨光的花岗石所制的反光镜以反射火光。这样，远处海船都能遥见塔上灯光，晦明不息，据以导航。第四层为海神波塞东的巨大塑像，高7米。整个灯塔面积约930平方米，高达180米，全为石灰石、花岗石、白大理石和青铜铸成，气象巍峨。
但是经过数次地震，灯塔于1435年完全毁坏。1480年用其石块在原址修筑城堡，以国王卡特巴的名字命名。1966年改为埃及航海博物馆，展出模型、壁画、油画等，介绍自一万年前从草船开始的埃及造船和航海史。与开罗古城堡并称为埃及两大中世纪古城堡。