吴兴拳船，历史悠久，源远流长。吴兴民间传统的水戏，起源于越王勾践操习水战，发动群众在农船上打拳习武。从那时起，拳船活动就在吴兴四乡八镇，以至杭、嘉、湖水(纟+网)地带盛行，并历代相传，繁衍至今。
吴兴拳船是用两条家船拼扎而成。船头用跳板铺设拳台，约一丈见方，供“武士”打拳踢腿，舞枪弄棍。船舱挑扎彩楼，上扎“鱼跃龙门”，左右“二龙戏珠”，船身遍插彩旗，顶端竖有××村(镇)武术团的牙边标旗。标旗下“太师椅”分置两旁，两员“骁将”各执竹篙，威武雄壮地安坐在那里，以防拳船在行进中搁浅或与兄弟船只碰撞。中舱挂有布幔门帘，一幅对联引人注目，上联是“拳打南山猛虎”，下联是“脚踢北海蛟龙”。左右置武架，刀、枪、剑、戟，长短兵器，安置有序。船上刀光剑影，十分威严，故又称“水上擂台”。行拳时，船舱内有鼓乐手吹吹打打，为武士助威。船梢上两只大橹协力行驶，行至村、镇，便开拳献技，岸上群众竟相观看，不时为精彩表演热烈鼓掌。