耶路撒冷是以色列的首都，自三千年前大卫王的王国建都于此以来，即为犹太人国家与精神生活的中心所在。今天的耶城则是一个充满活力的繁荣城市，也是中央政府所在地。
耶路撒冷的魅力在于她的神秘和神圣的宗教色彩，耶路撒冷是世界上唯一被三大宗教——犹太教、回教、基督教（天主教）认定为信仰源流和精神指针的圣地城市。犹太教的圣殿哭墙便在此处，圣经曾多次述及此城是上帝祝福的城市；作为先知穆罕默德的升天之地，耶路撒冷也是回教三大圣地之一，是全世界最美丽的回教寺——金顶回教寺所在地；对于基督教（天主教）来说，这里是耶稣传福音、背十字架受钉以及复活的圣地。这里保存着完善的历史古迹，吸引着世界千万信徒来此朝拜敬仰。
对于非教徒而言，耶路撒冷吸引人的便是其城市建筑中特有的石材特质，每当黄昏，整个城市中弥漫着黄金色的光泽，明亮而美丽，圣城之圣便不言而喻了。
历史古迹与现实生活在此和谐的相融，各种民族与文化编织出的特有城市风味，使得耶路撒冷远甚于永恒之城罗马，耶路撒冷便也成了不能不去之地。
耶路撒冷旧城是一座宗教圣城，是犹太教、伊斯兰教和基督教世界三大宗教发源地，三教都把耶路撒冷视为自己的圣地。宗教和传统、历史和神学以及神圣的处所和祈祷的房屋，使耶路撒冷成为备受犹太教徒、基督教徒和穆斯林崇敬的神圣城市。中文以此译为“耶路撒冷”，意为“和平之城”。阿拉伯人称该城为“古德斯”，即“圣城”。
耶路撒冷长期以来是巴勒斯坦人和以色列人聚居的城市。在犹太教圣殿废墟上筑起一道城墙，犹太人称为“哭墙”，成为当今犹太教最重要的崇拜物。耶路撒冷既古老又现代，是一个多样化的城市，其居民代表着多种文化和民族的融合，既有严守教规又有世俗的生活方式。这座城市既保存过去，又为将来进行建设，既有精心修复的历史遗址，又有细心美化的绿地、现代化商业区、工业园区和不断扩展的郊区，表明了它的延续性和生命力。
耶路撒冷是以色列的首都和中央政府所在地。但国际上并不承认。耶路撒冷问题是中东和平进程中最复杂和最敏感的问题之一。以色列在1967年的中东战争中占领了东耶路撒冷，并宣布东、西耶路撒冷是以色列不可分割的永久首都，但国际社会对此并不承认。以色列领导人曾多次宣称耶路撒冷做为其首都的地位不可改变。1995年1月30日，以色列外长佩雷斯称“耶路撒冷是以色列永久的首都，以色列建国前从未有过一个巴勒斯坦国。”耶路撒冷是以色列“统一的、唯一的和永久的首都”，针对以色列的强硬立场，巴勒斯坦方面也重申巴勒斯坦人对耶路撒冷拥有主权。耶路撒冷的最终地位问题一直是影响阿以和平进程能否继续向前发展的关键问题之一，它的最终解决还需要经历一个艰难的过程。耶路撒冷有60万人口，其中一半是宗教人士，这些宗教人士既不服兵役，也不从事劳动，他们的生活费用和宗教活动支出全靠政府资助。正是因为这个原因，耶路撒冷的经济状况在以色列主要城市中是最差的。
对于犹太人而言，由宗教决定的犹太教饮食规定，对烹调术和饮食习惯起着决定性作用。对于遵守这些教规的人而言，猪肉和其他某些肉类、贝类、无鳞鱼和任何种类的食腐动物的肉都是不可食用的。遵循《圣经·利末记》禁止事项，他们在做饭及就餐时不会将肉制品和奶制品放在一起食用。据调查发现，以色列的犹太人中约有60%以上在家里遵守犹太教饮食规定，近40%的人家里和饭店里只吃犹太教规认为清洁可食的食物。
由于以色列人来自四面八方，他们带来了风格迥异的烹调术和饮食习惯。在“以色列餐桌”上，你会看到摆的是来自约80个不同国家有许多独特烹调背景的菜肴。对于以色列影响最大的烹调术是中东、北非、地中海盆地，以及中欧和东欧的烹调风格。许多人一心偏爱家乡食品，以致这些各式各样的风格保持了自己的纯正，并无掺杂。在所有这些烹调风格中，在以色列全国最出名的可能是中东的。
空运是以色列与外部世界进行联系的重要交通手段。从1948年起，国家就开辟了空中航线，以色列国家航空公司通航四大洲，并定期有班机通往纽约和欧洲。在耶路撒冷与埃拉特，均建有现代化机场，在利达建有国际机场。以色列的交通以公路为主。它是在英国对巴勒斯坦实行委任统治时期优质公路网的基础上建立起来的。现在以色列境内的公路从城市到乡村形成了一个完整的网络系统。公路一般都是双车道，沿着海岸有一条四车道公路，将特拉维夫和海法联接起来，并通往耶路撒冷和比尔谢巴。
在安息日，耶路撒冷市内的一切交通机关，全都停止工作，饭店也悉数关门。这一天，观光客最好勿搭车前往正统犹太教徒的居住区。否则，那些犹太教徒会怒不可遏地向车上的人投掷石头。