里昂，其名来源于一个叫隆的男人河与一个叫索恩的女人河合而为一生出的孩子。里昂是法国第二大城市，罗马时代就作为进攻戈尔的基地而相当繁荣。里昂的老城区与古老的宗教历史颇有渊源，其魅力令人回味。里昂分为旧城和新城，旧城在索恩河右岸，罗纳河和索恩河在城中蜿蜒流过，河上架有27座桥梁。游人来到里昂，总希望到旧城看看，曲折狭小的街道，爬上爬下的坡道，形成一种罕见的景观。里昂也有“文化城”之称。全市共有21个博物馆，以美术博物馆、纺织博物馆和装饰艺术博物馆最著名。
法国南部的里昂冬天并不寒冷，地中海岸地区的冬天甚至还相当暖和，较适合旅游。
壁画之都
里昂有几百幅壁画，有的描写里昂的历史，有的记录城市生活，其中大型的就有40多幅。
在十字架—鲁斯街口，有一幅面积为1200平方米的《卡尼》壁画，据说是目前欧洲最大的城市壁画。它描绘了卡尼街区过去的人物和活动场景。
索恩河畔一幢7层老式楼房的墙面上，有一幅800平方米的壁画，叫做《里昂人》。壁画描绘的是里昂历史上的著名人物，包括宗教人士、科学家、艺术家等，共有20多位。其中最出名的，大概是电影的发明人卢埃尔兄弟了。
其他大大小小的壁画，描述的内容还有书店、建筑、商店橱窗等等，这些形形色色的壁画，使得里昂成为了名副其实的“壁画之都”。
欧洲丝都
从16世纪开始，丝绸纺织就是里昂最重要的手工业。
在此之前，意大利是欧洲当时最大的丝绸产地，法国王室所用的丝绸，全部都是从那里进口的。1536年，在国王法兰西斯一世的支持下，里昂设立了第一个丝绸纺织作坊，并且专门从意大利的热那亚请来一大批熟练工匠，在这里劳作。1544年，里昂的丝织工人数量达到了一万二千多人，名列欧洲之首。
到了17世纪，里昂变成了全欧洲最重要的丝绸产地，它生产的丝绸，是法国王室及贵族所用丝绸的唯一源泉。
里昂出产的上等丝绸不仅只是作为衣服料子，而且也是珍贵的室内装潢用料。在法国，几乎所有著名的城堡和宫殿大厅内，窗帘、帷幔、家具镶料所用的丝绸，都是出自里昂。其中包括枫丹白露、凡尔赛宫和卢浮宫等。
近来年，里昂在工商、交通和科教等方面都有很大的发展，包括郊区在内，人口已达126万，成为法国仅次于巴黎的第二大都市区和经济文化中心，在国际上也享有越来越重要的地位。现为工业基地之一，化学纤维的主要产地；机械、电子、重型汽车、计算机等工业也很重要。商业中心。水陆交通枢纽。
有“美食之都”之称的里昂，有许多价格便宜，又能品尝到名肴的饭店。名菜种类繁多，但值得一尝的有普雷斯产的Deuil（在鸡的皮与肉之间夹上块菇，再加入高汤炖煮而成），里昂风味的Quenelles（将鱼肉丸抹上酱烧烤）。奶酪则可品尝发酵适中的St-Marcelin。近郊3星级餐厅保罗-勃丘兹最有名。
葡萄酒可喝佐餐葡萄酒。如果是比较高级的用餐时，可喝Hermitage等白葡萄酒。
隆河和索恩河把里昂分为老城区与新城区。市内有两个车站（培拉休站和帕尔杜站）。两个车站其现代化的外貌都让人惊讶。1981年9月连接巴黎和里昂间的TGV才首次通车，但人们却感到TGV桔红色的车身最适合停驻于里昂的两个车站。里昂的中央车站为贝拉舒车站(Perrache)，但是TGV的起站则是以Part-Dieu为中心，必须留意。里昂的沙多拉国际机场是唯一可媲美戴高乐机场的现代化巨型机场，位于市区东南25公里，有机场巴士往来贝拉舒(Perrache)火车站和机场之间，需时40分钟，费用为30FF。
市内交通有地铁、巴士和有轨电车。单程票7FF，在顺线方向的一个钟头内有效(地铁、巴士和有轨电车都适用)，6张单程票38FF。
从巴黎里昂车站乘TGV需2小时。里昂开出的铁路呈放射状，分别通往普罗旺斯，奥弗涅，阿尔卑斯，阿尔萨斯，诺尔，瑞士。