加尔各答(Calcutta)是印度最大的城市，也是东方最大的商业名城之一，现为西孟加拉邦首府，人口916．56万。加尔各答距今只有300多年的历史。以新德里作为印度优雅的首都，孟买作为主要的工业城市，加尔各答则可说是一个充满智慧的城市了。此处诞生了不少世界知名的诗人、思想家及电影监制，而每日亦有不少前卫戏剧及美术展览举行。
加尔各答以达尔豪谢广场为中心，广场中央有一个四方形的水池，历代英国国王、总督的铜像竖立在广场附近。市中心还有一个乔林基广场，广场的一边竖立着萨希德柱，高50米，汇集了埃及、叙利亚和土耳其的建筑风格。维多利亚纪念馆也坐落在附近。在加尔各答有东印度公司的旧址，以及由该英国贸易商社所建造的几个有名史迹。但是在300年的历史中，该市容纳了如中国、犹太、亚美尼亚等不同文化，因此仍遗留着它们的影响。该市的名胜有孟加拉州政府官员的官邸拉治巴云、模仿他马哈卢（Taj Mahal）的和平纪念堂（Victory纪念堂）以及最古老的兰园、亚美尼亚教会、云室皇宫（Marble Palace）及太空馆等等。
牛在印度被奉为神物，受人们的崇拜。在加尔各答，时常可以见到那些游荡街头的圣牛，慢吞吞地在车辆、人群中往来，不受法规约束，不管是风驰电掣的小轿车、摩托车，还是公共汽车、电车，对于这些圣牛们必须敬而远之，车辆的喇叭声，对于它们早已习以为常，并经常把屎尿撒得满地都是。忠实的印度教徒们甚至不用牛皮鞋、牛皮包等牛皮制品。
在加尔各答街头巷尾、公园内外、寺庙侧畔，经常可以看到来自乡间的老人吹着笛子，伴随着那优美的乐曲，竹篓里的眼镜蛇，鼓足皮囊，摇摇曳曳地扭摆起舞，这是印度的古老民间艺术——耍蛇术。耍蛇术是世代相传的职业，据记载早在公元3世纪时就已盛行。观看耍蛇的人们常常把耍蛇人围个水泄不通，街头异常拥挤。 加尔各答长期以其文学、艺术和革命遗产著称。作为印度前首都，加尔各答是印度现代文学和艺术思想的诞生地。加尔各答对于文学艺术趋向于持有特别的欣赏口味；并有着欢迎新来天才的传统，这使得它成为“狂野创造力之城”。
加尔各答传统的戏剧形式有jatra（一种民间戏剧）、戏剧和团体戏剧。该市还以其孟加拉语电影业（称为“托莱坞”，Tollywood）以及艺术电影著称。它有长期的电影制作传统，有许多著名导演。该市还以欣赏印度古典音乐著称。罗宾德拉纳特·泰戈尔等众多文学家则为该市留下了丰富多彩的文学传统。
加尔各答的一个特征是具有强烈的社区意识。每个帕拉（邻里）都有自己的社区俱乐部，有一个聚会室，经常还有一个运动场地。人们习惯沉湎于从容不迫的聊天，这些聊天会议经常表现为显示智力的自由式交谈。该市有政治涂鸦的传统，对每一件事物进行描绘，从无耻的诽谤到诙谐的玩笑以及五行打油诗，从讽刺漫画到政治宣传。
加尔各答拥有许多哥特式建筑、巴洛克建筑、罗曼式建筑、东方式和印度-伊斯兰建筑（包括莫卧儿建筑）。加尔各答经常被称为“宫殿之城”，因为这里的殖民地建筑星罗棋布。其中这一时期的一些主要建筑保存完好，其中一些被宣布为“遗产建筑”，而其他建筑则不同程度地发生朽坏。印度博物馆成立于1814年，是亚洲最古老的博物馆，收藏有自然和印度艺术方面的大量收藏品。维多利亚纪念堂是加尔各答主要的观光景点之一，有一个展示该市历史的博物馆。印度国家图书馆是印度最好的公共图书馆。加尔各答美术学院和其他美术馆都举办定期美术展览。
难近母节庆是加尔各答最著名的宗教社会节日，在每年10月会庆祝5天时间。其他著名的节日有排灯节、伊朗历新年（巴哈伊教）、胡里节、圣诞节、 孟加拉历新年、辩才天节庆和收获节。至于文化节日则有加尔各答书展、多佛巷音乐节、加尔各答电影节和国家戏剧节。
加尔各答烹调关键的要点在于米饭和咖喱鱼（macher jhol），以及作为餐后甜点的甜酸乳酪（mishti doi）。孟加拉烹调的保留节目是一盘鱼，孟加拉人特别喜爱对印度鲱鱼进行各种烹调。男子通常选择西式装束，而妇女更喜爱穿着传统的纱丽。
政治
加尔各答市政当局（KMC）成立于1876年，负责加尔各答的市政和基础设施。该市分为15个区（borough）和141个行政区（Ward），每个行政区选出一名议员进入市政当局。每个区设有一个委员会，由从各自行政区选出的议员组成。市政当局通过区委员会，维持公立的学校、医院和市场，参与城市规划和道路养护。市政当局是最高机构，通过市长-参议会政府来履行各种机能，成员包括1名市长、1名副市长和10名议员。市长全面负责市政当局的机能，任期5年。目前，印度共产党 (马)为主的左翼阵线在市政当局执政。
加尔各答大都会发展局（KMDA）是一个辅助机构，负责整个加尔各答大都会区(KMA)的规划与发展。
作为西孟加拉邦的首府，加尔各答设有邦立法会、作家大厦（政府大楼）和加尔各答高等法院。加尔各答警察局由一名安全长官指挥，下辖5个警区，以及48个警署。该市在印度下议院中有3个席位，在邦立法会中有21个席位
经济
加尔各答是印度东部和印度东北部主要的商业和金融中心，拥有加尔各答证券交易所 — 印度第二大交易所。它还是一个重要的商港和军港，是该地区唯一拥有国际机场的城市。加尔各答曾经是印度的首都和头号城市，在印度独立后由于政治情势不稳（地处敌对国家的边境），以及左翼政党支持的工会运动，造成资金大量外逃，开始经历了长期的经济衰退。从1960年代到1990年代中期，许多大型工厂纷纷关闭或收缩，商业也转往别处。资金与资源的缺乏，加上国际上对于该市传统产业（如黄麻）的需求不足，更增加了该市经济的萧条。1990年代，随着改革者布达德夫·巴塔查尔吉当选西孟加拉邦的首席部长，加尔各答经济开始自由化进程，带来了该市发展的机遇。
长期以来，在加尔各答 ，在非正规经济部门就业的劳动力超过40％。该市有着大量不熟练和半熟练的劳动人口。同时，作为西孟加拉邦的首府，邦政府和联邦政府的雇员在该市的劳动力中也占有很大比例。 加尔各答的经济复兴很大程度上是得益于IT产业，IT部门的年增长率达到70% — 2倍于全国平均水平。
近年来，该市又兴起投资建造新住宅项目的浪潮。加尔各答拥有许多大公司经营的工厂，生产的产品从电子一直到黄麻。一些著名的公司在加尔各答设立总部，如ITC、巴塔鞋业、伯拉公司、印度煤炭公司、印度协和银行、UCO银行和阿拉哈巴德银行等。2000年以后，印度政府采取“看东方”政策，开放锡金与中国之间的乃堆拉山口进行边境贸易，并开放东南亚国家进入印度市场并投资，这都使得加尔各答得到一个有利的位置。
街头食物有beguni（油炸茄片）、kati roll（卷面包，夹入蔬菜或鸡肉）、phuchka（油炸 crepe，加罗望子和扁豆调料），该市东部的唐人街里的中国菜也非常受欢迎。
公共交通由加尔各答郊区铁路和加尔各答地铁以及电车和公共汽车组成。郊区铁路网一直延伸到远郊。加尔各答地铁，由印度铁路公司运营，是印度最古老的地铁系统。它与胡格利河平行，南北向纵贯城市，长度为16.45 千米。公共汽车是首选的交通模式，政府和私人都参与经营。加尔各答是印度唯一保留了有轨电车的城市，由加尔各答电车公司经营。动作缓慢的电车被限定在该市的特定区域运营。最近引进了豪华的空调汽车，每日开行于连接市内与钱德拉·鲍斯国际机场的线路。
租用机动车是黄色的计程车，而自动人力车则行走于规定线路。几乎加尔各答所有出租汽车都是大使牌，而其他大城市塔塔和菲亚特都很常见。在该市一些区域，人力车还用于短途运输。与其他主要城市相比，该市的私人车辆在数量上较少 。不过，该市注册车辆的数目稳定增长；2002年的资料显示，7年间已经增长了44％。加尔各答的人口极为稠密，道路空间只占该市的6％，低于德里（23％）和孟买（17％），因此带来了严重的交通问题。
加尔各答地铁和许多新建道路与立交桥已经在某种程度上缓解了交通问题。
加尔各答有2个主要的长途火车站：豪拉车站和锡尔达车站。第三座名为加尔各答的车站已于2006年初投入使用。该市是2个印度铁路公司— 东部铁路公司和东南铁路公司的总部。
该市唯一的机场，钱德拉·鲍斯国际机场位于城市北面的达姆达姆，国内和国际航班均使用该机场。加尔各答还是印度东部的主要河港。加尔各答港务局管理加尔各答和哈尔迪亚的码头。印度海运公司经营到安达曼和尼科巴群岛布莱尔港的客运业务，以及往返印度国内外各港口的货运业务。还有连接加尔各答与其孪生城市豪拉的渡轮业务。