里约热内卢是巴西第二大城市，位于巴西国土的东南部,在向北伸入的瓜纳巴拉湾西岸，有长达14公里的跨湾公路大桥与东岸的尼泰罗伊市相连。1502年1月，葡萄牙航海家来到海湾，误以为这里是一条大河的入海口,随口起名"一月的河"，译音便是"里约热内卢"。里约依山傍海，风景优美，是巴西和世界著名的旅游观光胜地。主要名胜有耶稣山、面包山、尼特罗伊大桥等。里约的海滩举世闻名，其数目和延伸长度为世界之最，全市共有海滩72个，其中两个最有名的海滩是：科巴卡巴纳海滩和依巴内玛海滩。
里约热内卢集中有巴西最著名的博物馆，拥有拉丁美洲最大的图书馆、世界最大的足球场，以及全国最大的公园、植物园等。耸立在瓜纳巴拉湾南口的两座状如面包的山峰（奥库卡山）是里约热内卢的标志。乘电缆车登上海拔395米的山顶，举目远眺，美丽的里约热内卢城尽收眼底。
世界上许多信奉基督教的国家都有狂欢节，但论规模之大，参加者之众，内容之丰富，气氛之热烈，要首推巴西，而在巴西各大城市中，又数里约热内卢为最，因此被誉为“狂欢节之都”。
里约热内卢，在葡萄牙语中意为“一月的河”，因葡萄牙人1505年1月远航到此而得名。60年后开始建城。从1763年到1960年一直是巴西的首都。1960年4月，巴西政府将首都迁至巴西利亚。但现今这里仍设有相当多的联邦政府机关以及社团组织和公司的总部，故亦称巴西“第二首都”。
世界上许多信奉基督教的国家都有狂欢节，但论规模之大，参加者之众，内容之丰富，气氛之热烈，要首推巴西，而在巴西各大城市中，又数里约热内卢为最，因此被誉为“狂欢节之都”。
约热内卢也是巴西的第二大工业城市和最大的商业中心。其工业总产值占全国的百分之十五左右。纺织、服装、化学、医药、印刷出版、冶金等在全国均居重要地位。1986年11月24日，里约热内卢与北京结为友好城市。
里约热内卢依山傍水，气候宜人，是世界著名的旅游胜地。它有海滩３０多处，总长达200公里，其中最为著名的“科帕卡巴纳”海滩沙白水洁，呈新月形，长达8公里。沿着宽阔的海滨大道，一幢幢二三十层的现代化旅馆拔地而起，挺拔的棕榈树林立其间。这座海滨城市的绮丽风光吸引着大批游客。据统计，每年到巴西的200多万游客中，有近百分之四十的人要到这座城市来。
由国际机场到市中心约19公里,搭机场公共汽车车资约0.65-1.95美元,需时40-60分钟; 搭出租车至里约热内卢则需17-25美元,若至Copacapana需20-35美元,需时30-45分钟.另市 中心有--San-tos Dumont机场,主要供往来于圣保罗及里约热内卢的飞机使用. 市内交通方面: 公共汽车路线及班次尚称方便,上车时向车掌缴付车钱后,由旋转门进入内部车厢.由于付现找零钱较为费时,乘客每每群挤于旋结门附近,此时尤需谨防窃财.车 资便宜. 出租车可分为普通出租车,特别的出租车(在饭店、机场等候旅客的大型白色横纹 出租车,车顶有Esptcial标志,收费较贵)及观光出租车等三种。
由于巴西拥有私家车的人非常少，所以公共汽车就成了大多数人常用的交通工具。大城市有空调车往来于住宅区与商业区，路线从机场到各巴士站，途中经过许多大饭店。上车后司机，开车后售票员会来收钱－依路途远近，车费在75美分到1美元之间。各大旅馆会提供公共汽车路线的介绍。