利马是秘鲁的首都，同时是最大的港口。位于秘鲁西部的利马濒临太平洋，终年少雨，是世界有名的“无雨城”，冬季多雾潮湿。
Lima由于其便利的海港，利马在1535年被选为秘鲁的首都。在大部分殖民地时期，利马始终是南美洲最重要的政治和商业权力中心。这辉煌的过去反映在殖民地时期的建筑上，这些建筑也为利马赢得了联合国教科文组织授予的“世界文化遗产”的美名。
利马市区范围很大，旧市区在西北边，距离机场最近，古迹建筑均集中在此。新市区在东南边，新的旅馆、银行、商业中心都集中于此，所以是比较好的住宅区域。夜生活最热闹的是SanIsidro，由新市区沿海岸继续向东南行的区域。
利马的中心是马约尔广场(PlazaMayor，原称武器广场)。广场中央的铜喷泉建于1650年。广场四周有总统府、利马市政大厦、大教堂等。利马老城的建筑仍保持西班牙的建筑艺术风格特色。秘鲁外交部所在地托雷塔格莱宫，建于1735年，是保存最好的殖民时期建筑，室内保存着利马总督的马车、当年珍贵的油画和雕刻等。利马是全国的文化中心。圣马科斯大学是秘鲁全国最有名的高等学府，于1551年建校，是美洲历史上第一所大学。利马还有许多博物馆，其中黄金博物馆当列首位。
位于首都利马以北185公里的卡拉尔古城建于公元前2600年，是一座与埃及金字塔处于同一时代的古城遗址，亦是美洲最古老的城市。
在拉丁美洲诸国中，秘鲁长期以来一直是华侨最多的国家，只是近年才被巴西超过。据史料记载，从1848年到1875年间，先后有十几万华工移入秘鲁，人数占了同期迁往美洲华工总数的1/5。秘鲁的华侨大多居住在利马。早期，许多华人主要聚居在利梅尼奥中心广场附近的卡涅特、乌卡亚利、派塔等街道，之后随着聚居点的逐渐扩大与发展，自然而然地形成了华人自己的社区。相对北美旧金山、纽约、温哥华等城市，利马“唐人街”规模要小得多，但在拉丁美洲它却是最大的。“唐人街”上有一家中文报馆，规模虽小却有日报《公言报》发行。具有150年历史的华侨群众团体通惠总局也建于此间。它维护华桥利益，帮助华侨解决工作、生活困难，在广大华侨中享有崇高的威信。
这里是全国最大的工业中心，它的大小几千个工厂提供了全国制造业产值的707%，职工人数超过全国的2/3。它的食品、纺织，制革、服装、药品、化妆用品等轻工业部门在国内居主导地位；化工、金属加工、石油提炼等部门在全国也占居优势。利马城内，商业活跃，市容繁华，数以千计的各色商店、商贸中心分布在各处，其消费性商品的流通量占了全国的4/5，商业劳动力超过了全国的一半。利马更是国内的金融业中心，全国95%的财政、金融事务及活动都是在这里进行的。一些国际性的会议经常在此召开，安第斯条约组织的总部也设在这。
利马华侨中85%的人是做生意的，其中以经营餐馆、酒店为主，总共达到600家，遍布利马市区。色、香、味俱佳的中国菜肴，深受本地各界人士的青睐。不少中国餐饮词汇已渗透到当地语言中。 许多中国食品和蔬菜，当地的西班牙语也借用了汉语的发音，如馄饨、乍菜、葱、姜、白菜、蒜等，由此可以看出华桥对秘鲁社会文化生活影响的深远。
利马交通发达，为全国重要的交通枢纽。由该城伸展出的铁路，向东与安第斯山区的重要矿业中心相连，向西则与外港卡亚俄相接。地处市区北部的“中部铁路车站”是国内第一大站。公路四通八达，沿海地区的泛美公路和通往中部山区的公路在此汇合。由于地处南美太平洋沿岸的中间位置，许多国际航空线都通过利马。位于卡亚俄的豪尔赫·查维斯大型国际机场，成为西半球重要的航空港之一，美国、英国、法国、巴西、智利、哥伦比亚等国的一些航空公司都有班机通达。