新奥尔良(New Orleans)是美国第一大港，路易斯安那州最大城市。位于州东南部，密西西比河畔，北临庞恰特雷恩湖，距河口170多公里。其中水面积占45．3％；人口49．7万(1990)，约一半为黑人,大市区包括奥尔良、杰斐逊等4县，面积7661平方公里，人口约占全州人口30％。
流经市区的密西西比河呈新月形弯曲，故有“新月城”的别名。地处密西西比河三角洲，水道纵横，地势低洼；平均海拔仅1.5米，不少地方低于海平面。沿河筑有209公里长的防洪堤坝，由112个泵站组成的排水系统，通过泄水道分水引入庞恰特雷恩湖，亚热带湿润气候，7月平均气温27．7℃，1月11．6℃，年降水量1440 毫米，夏季多暴雨。城市邻近地区石油、天然气、硫磺、盐矿丰富，盛产木材和棉花、甘蔗、稻米等。
原为印第安人居留地。1682年法国探险家溯密西西比河航 行至此。1718年始建；1722年为法属大路易斯安那首府，1762 年后归属西班牙；1800年复归法国，l803年随同法属大路易斯 安那卖给美国，1805年正式设市；19世纪上半叶成为重要棉花输出港和黑奴贸易中心，曾两度为路易斯安那州首府；l840年人口已逾10万，居全国第四位；19世纪中叶后，由于铁路运输功竞争，黄热病流行以及南北战争等因素，城市发展停滞。19世纪末，开始重建和复兴；第二次世界大战后，城区向西、向北扩展，市政建设加快，迅速发展成为现代化港市。
文化教育事业发达。市内博物馆众多，有新奥尔良大学、图拉内大学等高等学府以及可容纳7万多观众的路易斯安那体育馆，富音乐传统，为爵土乐音的诞生地，多音乐团体和剧场、音乐厅等；一年一度具有法国传统的仟悔火曜日盛况空前，吸引数以百万计国内外游客。
新奥尔良市是一个典型的美国城市，她也是一个颇具异域风情的城市。新奥尔良市的人民就像很多美国人一样爱自由，更有乐观喜乐的个性。这里是爵士乐的发源地，至今传布美国以及世界各地，每年二月这里举办有名的嘉年华会，吸引世界各地的游客。这个城市受法国及西班牙统治了很多年，受到很大的影响。这些影响—直到现在还在很多地方展露出来，比较突出的。
在吃这一方面就吃Creole餐，这是一种由法、西班牙式综合当地非洲式的一种烹饪方式做出来的，自成一系的食物。一般来讲用较多香辛类调味成，有Gumbo及 Jambalaya 等。另外因为靠海，所以烹调海鲜也很出名。全国闻名的电视烹饪主持Emeril Lagasse，就是在新奥尔良开餐馆煮本地菜肴出名的。除了在市中心游人必到地French Quarter的法式建筑、教堂、兵营外。
在市郊的农庄及其华丽的大宅园更具特色。电影《乱世佳人》中，郝思嘉的住的是有两排大橡树夹道、高大庄严的大宅。新奥尔良及密西西比河更是两者互相依存。前者是本地经济、旅游、政冶的中心。后者是交通的枢钮，与来往货运的动脉。游客们更必须乘塔Paddle Boat游船河，饱览两岸美景。新奥尔良地势低下。游客坐在船上，向两岸望去。只见很多的房屋，街道以及在路上的车辆、行人都比河面要低很多。
相对的，船要比他们高很多，给人一种相当奇妙的感觉。郊区有很多森林和沼泽，相交错纵，分布很多小河道。本地人叫这些河道为Bayou，沼泽中还有很多本地特产的野生动、植物，其中鳄鱼是很出名的。
在这里一年四季都是欢乐的，几乎每个月都有庆典、游行在举行。游客在任何时候来到，都会感到喜庆节日的气氛。
受到飓风卡特里娜的袭击，新奥尔良市及附近的—些城市受到极大的毁损。密西西比河防洪堤决堤更造成水浸、屋毁及大量的死伤，这是前所未有的浩劫。但是我有信心，凭着南方人的刻苦耐劳、与乐观的个性，新奥尔良一定能重生，恢复她原有的欢乐与喜气，再次成为游客的天堂。
新奥尔良是美国南方的主要工业城市，集中全州1／4的工厂企业；有纺织、食品、木材加工、炼油、石油化工、化学等工业部门；并是全国重要的造船和宇航工业基地，阿冯尔达船厂和生产火箭、宇航设备的米乔德厂是最大的企业，州内最大的零售、批发和金融中心；旅游业兴盛，在城市经济中的地位仅次于运输业。
对美国人来说，新奥尔良是个小地方，不能与纽约、华盛顿相比，受墨西哥湾暖流的眷顾，这里有着亚热带宜人的气候，加上随街可见的艺术家如：作家、画家、音乐家的推波助澜，这儿成为美国南部的度假胜地。
200多年前它先后成为西班牙、法国的殖民地，后来因为拿破仑打仗缺钱，就卖给了美国。法国人走了，但留下了很多法国美食、法语的地名和法式的建筑，最重要的是留下了克利奥尔人(Creole white西印度及南美各地的西班牙、法国移民的后裔)以及克利奥尔(Creole)式美食。克利奥尔人(Creole white)沿用了传统的法国烹调方法并受到西班牙、非洲、美国本土及其他风味的影响，使得食物在这里扮演了关键的角色，尤其是物美价廉的海鲜和高超的烹饪技巧令人印象深刻。大概是因为新奥尔良与中国上海、杭州、鄱阳湖同位于北纬30度附近、密西西比河流入墨西哥湾的入口与长江入海口纬度相近的缘故，共同的地理位置与气候环境使得新奥尔良成为美国南部美食的代表。
在另一个以美食出名的路易斯安那州，人们喜欢吃辛辣的卡真人的食品。卡真人(Cajun)是美国路易斯安那州的土著，原为阿卡地亚法国移民后裔，卡真式食品以辛辣为特色，风靡美国全境；当卡真食品在其他地方风靡时，新奥尔良市则以克利奥尔食品而闻名。尽管还有很多烹调方法已经失传，但新奥尔良与路易斯安那州典型的美国南部料理却赢得了国民的喜欢。
新奥尔良是密西西比河流域的出海门户，与中、南美洲贸易联系密切。港区主要分布于密西西比河和通庞恰特雷思湖的运河沿岸，码头泊位总长40余公里，入港航道水深9.12米，60年代建成密西西比河直通墨西哥湾水道，供远洋海轮使用，使港口的人海距离缩短60多公里；1982年货物吞吐量1.71多亿吨，居全国各港之首；以转口贸易为主，港区内设对外贸易带，占地7．6公顷，进 口货物可免税在此储存、加工或展览，是7条铁路干线的交会点，通连洛杉矶、芝加哥、纽约等大城市；水陆联运方便，是三角洲地区高速公路网的枢纽。多座大桥跨越密西西比河两岸。著名的庞恰特雷思湖堤坝长达39公里，沟通市区与湖北岸的联系，有1个国际机场和2个国内机场。