塔那那利佛是马达加斯加首都，是全国最大的城市和政治、经济文化中心。人口１２３万（１９９１年）。塔那那利佛的西半部是工业区，有棉纺织联合企业及水泥、面粉、木材加工、制革、车辆装配、化工、食品罐头等企业。市内有两所最高学府──马达加斯加大学和塔那那利佛大学。塔那那利佛还是全国的交通枢纽，铁路和几条公路把首都与岛上的各大港口连接起来。
2000多年前，人类首次从亚洲和非洲移居于此，从此对这里造成了深刻的影响。马达加斯加的独特的历史似乎可以解释它不同寻常的丰富物种——大约有20多万种动植物，包括fossa、小型食肉动物和大约35种狐猴在内，这些都是地球上的其它地方所没有的。由于马达加斯加岛的森林限制， fossa是岛屿上最大的野兽。这里还有青葱茂盛的雨林与烈日灼人的平原并存，就连这里的树冠，都像是伸向天空的树根。这里充满了奇异的、多刺的植物和众多冷峻的石笋。这里是一个展示生命无比神奇的、多样性的博物馆。
以后历代王朝都于次修建宫殿。古建筑群中规模最大的，最富丽堂皇的一座宫殿是“曼加卡米亚达纳宫”。它是法国领事让。保德于1839年为拉娜瓦洛娜女王1是界建造的。宫殿原为木质结构，在1868年，英国的建筑师雅姆。卡莫龙奉命为宫殿外砌上了一层石壁。
塔那酒吧、咖啡屋集中的区域在老的金融区附近, 路是当年的石板路, 多年的踏压已经坑洼不平, 但想扩建重修却又颇费功夫, 因为路旁都是上了年纪的建筑, 从殖民时代就一直见证历史的变迁, 到了今天虽然换了包装成了酒吧, 魅力有增不减。
塔那那利佛还是全国的交通枢纽，铁路和几条公路把首都与岛上的各大港口连接起来。