苏丹是非洲面积最大的国家，也是世界上最热的国家之一，其首都喀土穆意为“大象鼻子”，人口近６００万（１９９９年）。青、白尼罗河在喀土穆交汇向北流去，颇似大象鼻子，喀土穆也因此而得名。其地形与武汉很相像，也由三镇组成，即：喀土穆、北喀土穆和恩图曼，三镇之间有桥相连。
喀土穆历史悠久，最初是一个小渔村，１８２２年成为埃及兵营，次年成为埃属苏丹首府。１８３４年，土耳其奥斯曼帝国占领苏丹，定都喀土穆。１８９８年起为英埃属苏丹首府，１９５６年苏丹独立后定为首都。恩图曼是喀土穆主要平民生活区，几大自由市场均在恩图曼，市场具浓郁的阿拉伯风情，象牙、黑木、鳄鱼皮等民间工艺品体现了苏丹的民族艺术特色。国家民族剧场、议会大厦和古兰经大学也坐落在恩图曼。恩图曼在１８８５～１８９８年曾是马赫迪王国的都城，市内名胜古迹颇多，有著名的马赫迪陵墓、阿卜杜拉·哈里发纪念馆及清真寺等。
喀土穆有数十所高校，最著名的要数尼罗河畔的喀土穆大学。
青尼罗河滨河大道南侧矗立着白色三层楼总统府，始建于１８３４年土耳其奥斯曼统治时期，当时称为呼克姆达里亚宫。曾有３２名土耳其奥斯曼帝国总督和９名英国总督在此执政。１８８５年１月２６日，马赫迪领导的起义军攻下总督府后，镇压中国太平天国革命的刽子手、当时的英总督戈登在楼梯台阶上被士兵用长矛刺死。１９５６年１月１日，苏丹宣布独立，成立了苏丹共和国。尼罗河大道往西北，是我国２０世纪７０年代初援建的友谊宫，这个非洲第三大国际会议中心的面积达２．４７万平方米，是总统办公和政府召开重要会议及庆祝活动的场所。
北喀土穆是工业区，它集中了全国的大工厂，其中有全国最大的纺织厂、船舶厂和汽车修配厂等。近年来，喀土穆的机械、化纤、食品（橄榄油）等工业发展较快，还兴建了火力发电厂。
喀土穆是一个商业都市，恩图曼是全市商业比较集中的地方，这里既有外国人经营的大商店，也有富于民族特色的阿拉伯市场。阿拉伯市场的店主都是苏丹人，出售的商品大多是本国的产品，如棉花、皮革、手工艺品、日常生活用品等。喀土穆没有大商业区，也没有大超市，商店都是小门脸。买东西常不按重量计价，西瓜论个，生菜论棵，橙子柚子芒果论打，大多数叶菜则论捆卖，至于花生、芝麻和豆类，则按桶论价。市场上新鲜蔬菜四季不断，品种有限，但价格合理，不必担心农药污染，全是真正的“绿色”果菜，吃着放心。
棉、粮集散地，有制革、纺织、食品等工业。主要建筑物有政府大厦、伊斯兰清真寺、博物馆和动物园等。