１３世纪时曾建立过封建帝国。从１８４０年开始，英、意、法殖民主义者相继侵入和瓜分索马里。第二次世界大战后，英、意先后被迫于１９６０年同意英属索马里和意属索马里独立，两地在同年７月１日合并成立索马里共和国。１９６９年１０月２１日改国名为索马里民主共和国。１９７６年７月成立“索马里革命社会主义党”并接管最高革命委员会的全部权力，同月西亚德任总统。
摩加迪沙建于公元9世纪至10世纪，是一座拥有1200多年历史的古城。如同许多东非城市一样，摩加迪沙也充满着浓郁的东方情调，这自然是因为许多世纪以前阿拉伯人和波斯人曾在索马里沿海一带进行频繁贸易和居住。摩加迪沙这个名称来自于波斯语，意为“国王所在地”，也就是首都的意思。中世纪初期，伊斯兰教开始传入摩加迪沙一带，并从这里向索马里全国传播。现在，伊斯兰教已被绝大多数索马里居民所信奉，并被定为国教。在摩加迪沙，清真寺有150处之多，其中最古老的一座始建于公元1182年，至今已有800多年的历史，那字迹斑斑的阿拉伯文石碑，饱经风吹雨打的装饰木雕，说明了它的年代悠久。虽然沧海桑田几经变迁，清真寺的底层房屋已下沉地下四五米深，但依然能够显示出优美的波斯建筑风格。市内其他著名建筑还有建于1269年的法克尔亚丁清真寺、团结清真寺、19世纪起为桑给巴尔苏丹代表驻地的加勒萨宫以及独立后建的议会大厦、人民会堂、体育场、博物馆、剧院和多座纪念反帝反殖斗争的纪念碑等。海滨一带有许多用礁石垒建的房屋，平顶白墙，带有盾形护沿，迄今仍居住着当年从阿位伯半岛移居来的阿拉伯商人的后裔。
漫步在摩加迪沙市区大街上，可以看到当地妇女一个个身着绚丽多姿的民族服装，许多姑娘在高耸的发饰上扎一条漂亮的花头巾。尽管索马里人信奉伊斯兰教，但见不到用黑纱蒙面的妇女。这一切，让人感到这座城市既富有鲜明的非洲特色，又保持着许多阿拉伯人的风俗习惯。
摩加迪沙还保留着以农牧业为主的国家的许多有趣的传统特点。开车行驶在大街上，经常可能要因马路中间有一群慢悠悠行走的骆驼或牛群挡道而放慢速度。有的居民就在自家住房旁建栏养牛，他们向人们出售新鲜牛奶，而牛吃的青饲料则由郊外的牧民每天定时送来。
１９７９年８月２５日通过宪法规定：索是“工人阶级领导的社会主义国家”。实行总统制。总统为国家元首、部长会议主席和军队首脑。人民议会为最高立法机构
商小贩按照自己所售的不同种类的商品自动聚集在市场的某一地段，形成一个个粮食市场、布匹市场、果品市场、肉类市场等等。
摩加迪沙市内两条十字交叉的主要街道，是繁华的商业区，这里车流如织，饭馆、商店比比皆是，具有阿拉伯建筑风格的楼宅彼此相连。