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面积为6.4589万平方公里，其中陆地面积6.2046万平方公里，内水面积2543平方公里。位于东欧平原西部，西临波罗的海(海岸线长307公里)，里加湾深入内陆。北邻爱沙尼亚，东界俄罗斯，南接立陶宛，东南与白俄罗斯接壤。全境地势低平，东部和西部为丘陵。边境线总长1841公里，其中海岸线长度496公里。平均海拔87米，地貌为丘陵和平原，以灰化土为主，约一半多为可耕地。森林覆盖率为44％，1. 4万个野生物种。有1. 4万条河流，其中长度10公里以上的有777条。主要河流是道加瓦河和高亚河。境内多湖泊和沼泽。面积超过1平方公里的湖泊有140个，较大的湖泊有卢班斯湖、拉兹纳湖、埃古列湖和布尔特涅克斯湖。气候属海洋性气候向大陆性气候过渡的中间类型。夏季白天平均气温23℃，夜晚平均气温11℃，冬季沿海地区平均气温零下2－3℃，非沿海地区零下6－7℃。平均年降水量633毫米。湿度大，全年约有一半时间为雨雪天气。

拉脱维亚大部分地区古称利沃尼亚，从13世纪开始由日耳曼人的利沃尼亚剑之兄弟会所影响，并转信基督教。里加(现首都)于1285年加入汉萨同盟，与欧洲其他部分保持密切的联系。 　　18世纪时，俄国从瑞典和波兰获取了现拉脱维亚的所有领土。第一次世界大战结束后，拉脱维亚于1918年11月18日获得独立，但在第二次世界大战期间，苏联再次兼并拉脱维亚，并将其纳为一个加盟共和国。 　　苏联于1980年代时开始进行政治改革，这也促进了拉脱维亚独立运动的发展。1991年8月21日，拉脱维亚再次宣布独立。自独立以来，拉脱维亚积极培养和西方各国的关系，并已于2004年加入欧盟和北约。 　　2006年10月7日，议会选举举行。[1]人民党获得100个席位中的23席，绿党和农民联盟获得18席，新时代党得到18席，和谐中间党占据17个席位，拉脱维亚第一党和拉脱维亚道路竞选联盟、祖国与自由联盟、为了统一的拉脱维亚人权党分别获得10个、8个和6个席位。[2]人民党、绿党和农民联盟、拉脱维亚第一党和拉脱维亚道路竞选联盟以及祖国与自由联盟组建联合政府，艾加尔斯·卡尔维蒂斯继续担任总理。[1]2007年5月31日，议会举行总统选举，瓦尔季斯·扎特莱尔斯当选。

主要传统假日 ：最古老与最有纪念意义的节日是仲夏节 (6 月 23 日力果之夜和 6 月 24 日的亚力斯日 ) 。节日期间有丰富多采的传统庆祝活动，此活动可溯源至数千年之前。风俗 传统的民族服装是：男子着衬衫、长裤、长外衣，扎腰带、戴呢帽。女子着绣花短袖白衬衫、方格或条纹裙子，系绣花围裙，扎头巾。已婚妇女戴亚麻布帽子，姑娘戴穿珠刺绣的花箍。 饰物有银手锅、胸针。现在普遍穿城市服装，民族服装主要用于节日和文艺演出。民族主要食物为面食、豌豆、肉冻、酸奶汤、面包汤。现在农村居民大多住设备良好的多房间的砖瓦房，宅旁有花坛、果树和菜园。歌咏节是传统的民间佳节。此外，还有成年节、海洋节、开 春节、丰收节等。 禁忌和礼仪 该国不同宗教信仰的国民各自信守教规。在国际场合行握手礼，采用国际通用的称谓，即称男士为“先生”；称女士为“夫人”、“小姐”、“女士”。如对某人特别尊敬，习惯上赠送柞木叶子做成的桂冠。

政治： 　　是独立的民主共和国，主权属于全体人民。国土由维德泽姆、拉特加列、库尔泽姆和泽姆加列四大历史区域组成。拉脱维亚语为官方语言。在法律和法庭面前所有公民一律平等。议会是国家最高立法机构，实行一院制。议员任期四年，由18岁以上的公民直接选举产生。参选党必须获得5%以上的选票才能进入议会。修改宪法需获三分之二以上议员支持。议会有权弹劾总统，更换总统需获三分之二以上议员支持。如遇总统自行宣布辞职、病故、拒绝履行职务、出国访问等情况，其职责由议长代为行使。总统由议会选举产生，任期四年，最多任两届，总任期不超过8年。当选总统后不得担任其他职务，议员如当选总统应放弃议员的权利和义务。总统的主要权力包括：是国家武装力量最高统帅，在国家受到外敌入侵或他国对拉宣战时做出抵抗侵略的决定；在对外事务中代表国家，负责任命外交代表，接受外国派遣的使节。签署并颁布本国与外国签订的条约和议会通过的法律。任命总理并授权其组成政府(需经议会简单多数通过)。总统有权宣布实行大赦。有权提出解散议会，但需经年满21岁的全体公民表决，若50%以上支持总统提议，则议会解散；否则总统必须辞职，由议会选出新总统。 经济： 工农业基础较好。工业在波罗的海三国居首位，农业居第二位。在原苏联时期，工业以耗金属少的机器制造业著称。主要生产电器、无线电、电子设备和医疗器械，并给原苏联其他共和国进行来料加工，成品返销。畜牧业发达，其产值占农业总产值的68%。拉独立后，开始推行私有化和市场经济，发行本国货币，实行新的税收政策和独立预算。由于同原苏联各国的传统贸易关系被破坏，能源和其他进口商品的供应遇到严重困难，一度导致生产大幅度下降。直到1994年经济才有所回升。从1991年起，拉脱维亚国民经济结构发生了明显变化，服务性行业在整个国民经济中所占的比重已由1990年的31%上升到1994年的51%。由于在宏观调控政策方面的失误，1995年夏发生金融危机，全国最大的商业银行－波罗的海银行宣布倒闭，使已出现的经济回升势头受到一定影响。1995年12月新政府组成后，主张积极发展生产，并力主恢复与俄罗斯及其他独联体国家的传统经济贸易联系。1996年国民经济略有回升，国内生产总值达50亿美元，较上年增长2.5%。

拉脱维亚饮食与北欧各国饮食相近，多以海味为主，如各种鱼类、海鲜等，在北欧经常可以品尝到丰盛异常的海鲜大餐，但美中不足的是，他们的油腻。拉脱维亚的美食也是如此，丰盛、美味却油脂太多。拉脱维亚人喜欢喝啤酒。 拉脱维亚的美食有奶油大麦汤、牛奶鱼汤、腊肉洋葱馅饼和黑面包布丁。在品尝这些称得上拉脱维亚美食代表的食物时，应搭配当地的啤酒才算够味儿。拉脱维亚里加的酒吧、小酒馆和夜总会一定不会让你失望。一旦你从老城青年旅馆活着时髦背包族旅馆出来参加聚会，你就可以体验到当地的时尚。在工作日，大部分的酒吧都是从上午11点营业到次日凌晨1点，在周末则会有一些一直营业到黎明。背包客们经常往以下酒吧： A Suns(Elizabetes iela 83/85)移民们的钟爱地。周末墙体上闪耀的氖光灯极其吸引人。该酒吧提供食品，但是人们在这个有好而略显颓废的小酒吧里主要还是畅饮啤酒。 狄更斯酒吧(Dickens；Grecinieku iela 9/1)这个由拉脱维亚人布置的小酒馆却会让你产生到了英国的错觉。装饰怪异但绝对正宗的酒吧，电视里转播的是英超足球联赛的赛事。 Pulkvdim neviens nerakasta(意为“没有人给长官写信”，Peldu iela 26-28)一个播放不同音乐的两层跳舞酒吧。通常挤满了新潮时髦的人，忘掉那些讨论的竞争，享受这里的激情吧。 橙色酒吧(Orange Bar；Jana seta 5)虽然很小，但每到周末这里都人满为患。每周五和周六的晚上演奏DJ音乐。 黑猫夜总会(Melnais kakis，Meistaru iela 10-12)看看那些骑自行车的人都去哪儿玩把！这里就是个不错的选择，因为它一直开到早晨7点，还有食品、美酒和许多摇滚曲。 XXL(Kalnina ieal 4)里加的同性恋者夜总会，有很棒的techno音乐DJ。 里加有一些私营但主流的电影院、一个华丽的歌剧院和剧场。查看城市指南Riga This Week和In Your Pocket,或者登陆www.rigathisweek.lv网站了解里加的电影、芭蕾以及各种文艺演出的信息。 K Suns电影院(Tel 728 5411；Elizabetes iela 83/85；门票5pm以前/之后 1.5/2.5拉特)一家私营电影院专门放映英语及其他外文电影。 国家歌剧院(National Opera House；Tel 707 3777；www.opera.lv；Aspazijas bulvaris 3；时间： 10am～7pm)在当地就像白宫一样出名，是拉脱维亚国家歌剧院和里加芭蕾舞团所在地，前苏联芭蕾舞星米哈伊尔?巴雷什尼科夫(Mikhail Baryshnikov)就是在这里出的名。 Daile剧院(Tel 727 9566；Brivibas iela 75)上演国内及国际作品。可在剧院售票处查看票价及剧目等信息。

拉脱维亚首都里加汽车站(autoosta)与火车站相邻，乘7路有轨电车一站到达里加老城。5:00-24:00营运，5:30-23:00办理行李托运。问讯电话：9000009， 定票电话：9001111 乘国际巴士可前往莫斯科、基辅、明斯克、塔林、维尔纽斯、巴黎、伦敦等地。国际巴士均车况良好，多为两名司机轮班，运行总体安全，但冬季雪后路况较差，易发事故。线路及时刻详情见运输公司网站。