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牙买加沿海地区为冲积平原；东部为山地，中部和西部为丘陵和石灰岩高原，岩溶地貌发达，缺少地表径流，多洞穴 。行政区域上划为三郡：康沃尔郡、米德尔塞克斯郡、萨里郡。三郡之下又划分为14个区，其中金斯敦和圣安德鲁区组成一个联合区，所以实际上只有13个区政府。各区名称如下：金斯敦和圣安德鲁联合区、圣托马斯、波特兰、圣马丽、圣安娜、特里洛尼、圣詹姆斯、汉诺威、威斯特摩兰、圣伊丽莎白、曼彻斯特、克拉伦登、圣凯瑟琳。

牙买加本岛至迟在公元前5世纪便已成为印第安人阿拉瓦克族居住地，牙买加一名即是源自阿拉瓦克语Xaymaca，意为“水和树木之地”。 1494年哥伦布来到此地，1509年西班牙宣称牙买加为其殖民地，改名圣地亚哥(Santiago)。西班牙对当地的土著居民实行奴隶政策，导致在不久之后，岛上的阿拉瓦克人即因战争、疾病和奴役而灭绝。为补充劳动力，西班牙自1517年开始从非洲向牙买加贩奴，导致黑人逐渐成为当地的主体民族。1538年，西班牙人建立西班牙城，作为牙买加首府。从16世纪后期开始，牙买加多次遭到来自法国、英格兰、荷兰等国的海盗袭击。1655年5月，一支由威廉?宾和罗伯特?维纳布尔斯联合率领的英国舰队占领了牙买加。他们立刻邀请海盗来到岛上最大港口罗亚尔港，协助防守西班牙人可能的反扑。在1657年和1658年间，西班牙人数次从古巴出发反扑，均以失败告终。 1670年，按照马德里条约，西班牙正式将牙买加等地割让给英国。英国人立刻将这个岛作为其海盗行为的基地，在1692年罗亚尔港被地震毁灭之前，一度成为加勒比海海盗的“首都”。此后，英国人修建了金斯顿城，逐渐将其建设成为牙买加的中心城市。在之后的150年时间中，牙买加成为了世界上著名的蔗糖、郎姆酒和咖啡产地。为了维持数量众多的种植园，英国于1672年成立皇家非洲公司，从西非，尤其是塞拉利昂大量贩运黑奴。由于受到残酷的对待，黑奴起义此起彼伏，甚至一度在山区建立起了一些独立的聚落，被称为马隆人。1831年，萨缪尔?夏普领导黑奴举行圣诞节起义，虽然起义10天内即告失败，但是引起了英国国内广泛关注。对此事的调查被认为是大英帝国在1834年8月1日宣布废除奴隶制度的原因之一。之后，牙买加的奴隶们虽然获得了少量的自由，但生活境遇依然没有得到改善。在1865年又一次大规模的起义后，1866年英国宣布将牙买加变为直辖殖民地。在19世纪末，牙买加的蔗糖业逐渐衰落，取而代之的是香蕉种植业。1872年，金斯顿正式成为牙买加首府。在此后的数十年中，牙买加的经济逐渐繁荣，但是社会和文化发展却始终受到殖民当局的压制。特别是在大萧条时期，本地各阶层均对凋敝的社会情况非常不满。1938年，全岛工人举行起义。之后，殖民当局被迫给与当地一些自治权利。1944年，首次举行了普选。 1958年，牙买加加入了西印度联邦，但是在1961年，选民否决了联盟条约，导致了牙买加的退出。1962年8月6日牙买加宣告独立，为英联邦成员国。 2006年3月30日，牙买加历史上的首位女总理波西亚米勒在首都金斯敦宣誓就职。

牙人口中黑人和黑白混血种人占90%以上, 多数居民信奉基督教。家庭生活、语言、音乐、舞蹈、宗教之中处处都受到非洲的影响。有非洲式的土造小屋，大多数人在访亲拜友时戴麦秆帽子。

牙独立以来一直由牙买加工党和人民民族党轮流执政。在2007年9月的大选中，牙工党赢得大选，一举结束了该党近18年的在野地位。 牙政局长期保持相对平稳，但失业、贫困、贩毒和暴力犯罪等社会问题较突出。牙历届政府强调国家团结，重视发展经济和教育。旅游业、矿业、农业和新兴的信息技术服务业是牙国民经济支柱。以旅游业为核心的服务业收入占牙GDP总值的60％以上。铝矾土储量超过25亿吨，居世界第四位。农业以传统的甘蔗、香蕉种植为主。近年来，政府大力发展信息技术产业，将其作为新的经济增长点，积极实行以自由市场经济为基础、私人企业为动力、大力推行私有化的政策并取得一定成效。

虽然牙买加有许多供应标准国际餐食的好餐馆，但也有自己的特色餐食，如jerk pork,rundown,stemp and go和pepperpot soup,其中味道特殊的红色水果鳕鱼(arkee)是其国菜。此外，水果和蔬菜也非常丰富。快餐有番石榴干酪、芭蕉馅饼和肉饼。 阿基果：一种红色的球型水果，当果子成熟时***成3瓣，每一瓣里有一颗黑色的核，未成熟的果子有毒性，烹调之后吃起来像鸡蛋，通常和咸鱼或BACON一起烹调。 SALFISH:用鳕鱼制成，在烹饪之前放在水里泡去掉多余的盐份。最流行的做法就是和阿基果一起烹调。 JERKED MEATS:用一种辣的调味品(他们叫"JEAR SAUCE")把鸡、鱼、牛肉或猪肉腌制，然后在用填满红灯笼椒的木材的碳火上烤出来。这种MARINATED是一种用洋葱、THYME、JAMAICA PIMENTO、CINNAMON、NUTMEG、PEPPERS 、SALT等的混和物。 ESCOVEITH FISH:这种鱼通常是用炸着吃。酢浆草汁、牙买加焗鸡、熏烤鸡和一种甜玉米粥，都使人吃完还想吃。 牙买加山羊肉咖哩：山羊肉是最健康肉类之一，低脂、低胆固醇。 居民的主食是大米、玉米、面包、牛肉、牛奶、蔬菜等。青年人喜欢喝可口可乐，而老年人喜 ;欢喝茶和咖啡。啤酒和龙酒也是许多人喜欢饮用的饮料。 从前，加勒比海的海盗们有把猪肉及鸡肉用香料腌制保存的习惯，吃的时候，用香料树枝子烧烤来吃，是这道的菜的由来。在大饭店和餐厅通常不供应，东部的波士顿海滩上的露天小吃店才有提供。 阿基果是形似梅子的红色果子，是此地特有的水果，但不可生吃，必须煮熟后才能吃。口感有如磨菇，味道鲜美。它和腌过的鳕鱼同煮，就是当地名菜，在牙买加以外是绝对吃不到的。

航空:首都金斯敦及第二大城市蒙特哥贝分别拥有一座国际机场,可以起降波音747-400以下的各类机型.有多条航线飞往哈瓦那、纽约、迈阿密、洛杉矶、芝加哥、多伦多、伦敦、阿姆斯特丹等多个城市,主要运营的航空公司有:美国航空公司、牙买加航空公司、英国航空公司、加拿大航空公司等.两城间航班每天对开多个班次,单程30分钟可抵达。 公路:牙拥有以英国殖民地时期道路网为基础的、遍布全岛长达17,925公里的道路网,其中5,000多公里为沥青路面,主要乡镇均可通达.牙循英制,汽车靠左行驶。 外出旅行注意事项: 除一条正在修建并部分启用的高速公路外,牙公路分为一级(800多公里)、二级及无等级3个等级.二、三级道路路面狭窄,中部多山路且山区地带多雨.长时间大雨或暴雨天气不宜乘车长途旅行。