河北位于北京、天津两市的外围，是京城通往外地的门户，自古即是京畿要地。作为清代皇室的“郊游”场所，河北省东北部的承德是我国最早命名的历史文化名城之一，这里有清代最大的皇家古典园林承德避暑山庄，中国最大的皇家寺庙群——“外八庙”，清代皇家游猎的场所——木兰围场。清朝的两个帝王墓葬群：清东陵和西陵，分别位于河北唐山和保定。河北是中国的文物大省，有国家重点文物保护单位58处，名列全国首位，著名的还有沧州铁狮子、定州塔、赵州石桥、正定府大菩萨等。
在悠悠历史古迹的背后，河北省也不乏风景秀丽的自然景观：北戴河、南戴河的天然海滨风光，辽阔壮美的坝上草原，野趣天成的涞水野三坡，险峻又不失秀美的嶂石岩……山、水、草原各种景致相映相成，为“燕赵大地”增添了不少色彩。
据《禹贡》记载，夏朝划分全国为“九州”，“冀州”为九州之首。河北这块土地就属古冀州。因此，河北简称为“冀”，“希望”之意。 东周战国时代七国争霸业，在现今的河北省境内，北有燕国之地，南有赵国之域，所以后世就以“燕赵”作为河北的代称。“河北”作为大行政区的名称始于唐朝，“河北”因位于中国第二条大河黄河下游之北而得名。元、明、清三代建都在今北京，河北地区成为京畿重地。1949 年8 月1 日，河北省人民政府成立。
河北是文物大省，经过4次大规模的文物普查，已发现的不可移动文物总数上升到12215处。其中，全国重点文物保护单位58处，省级文物保护单位542处，二者均居全国之首；博物馆、纪念馆达到60座。文物藏品85万件，其中已鉴定为国家珍贵文物的5万余件，位居全国前列；已查明河北省境有明代和明代以前的燕、赵、中山、秦、汉、北齐、金等长城4000多公里；万里长城（含山海关、紫荆关、金山岭等）、承德避暑山庄及周围寺庙、明清皇家陵寝（含明显陵、清东陵、清西陵）先后被联合国教科文组织列入《世界遗产名录》；承为国家级历史文化名城，山海关、宣化、定州、蔚县城公布为省级历史文化名城。
经过数千年的文化积累，在河北大地上出现了丰富多彩的民俗艺术形式。
其中有富有民间特色的各种画派，还有丰富的制陶艺术，手工艺品包括有草编、泥人、面人、涿州地毯、花灯风筝、曲阳石雕、蔚县剪纸、秦皇岛贝雕等。艺术剧种有评剧、秧歌、豫剧、渔家乐、河北梆子、唐山皮影、保定老调、武安洛子、石家庄丝弦、东路二人台等。其中河北梆子形成于清代，唱腔高亢、悲壮，表演真实、火爆。评剧于清宣统元年(1909年)形成于唐山，故又名“唐山落子”，唱腔低回婉转。民国时该剧种上演剧目多有惩恶扬善、警世化人、评古论今之新意，于是改称“评剧”。
河北省地处北纬36°03′至42°40′，东经113°27′至119°50′之间，兼跨内蒙古高原，中环首都北京市和北方重要商埠天津市，北与辽宁、内蒙古为邻，西靠山西，南与河南、山东接壤。其南北最长约765公里，东西最宽约400公里，全省总面积18.8万平方公里。河北省是京津的门户，是首都北京联系全国各地的必经之地，直接受其经济、科技和信息辐射；河北省位于环渤海地区的中心地带，处于欧亚大陆桥的东端，是中国政府确定的又一重点开放开发地区；河北省又是华东、华南和西南等区域连接“三北“（东北、西北、华北）地区的枢纽地带和商品流通的中转站，也是“三北“地区的重要出海通道。
来到河北，在品尝当地的诸多美味佳肴之外，要知道河北还是一个出产名酒的地方，长城干白葡萄酒果香浓郁、色泽清亮，是国内葡萄酒中的上品，此外还有昌黎的赤霞珠广红葡萄酒、都山古贡酒、徐水刘伶醉酒以及鼋鱼酒等都是名闻遐迩的好酒，不妨小斟几杯。
河北的特色风味菜肴有饶阳杂面、唐山蜂蜜麻花、保定马家老鸡铺卤鸡、叶城宫面、保定槐茂酱菜、渤海对虾、秦皇岛海蟹、白洋淀松花蛋等等，此外还有沧州金丝小枣、赵州雪花梨、宣化白牛奶葡萄、东京板栗等特产。
河北的戏曲有着悠久的历史，游客到了河北可以欣赏到闻所未闻的古老戏曲。河北地区流行的剧种很多，有河北邦子、京剧、丝弦戏、豫剧、晋剧、吕剧、坠子剧等等，其中河北邦子是河北的主要地方剧种，其唱腔高亢激昂，传统剧目有《哪吒闹海》、《宝莲灯》等等。
此外，河北的皮影戏、舞狮以及杂技表演都具有相当高的水平，游客在游山玩水之际，切莫错过这些包含了中华古老文化精髓的传统节目。
河北是华东、华南和西南等区域连接“三北” (东北、西北、华北)地区的枢纽地带和商品流通的中转站，也是“三北”地区的重要出海通道，又是连接首都北京与全国各地的交通枢纽。河北省已初步形成了陆、海、空综合交通运输网。
航空
河北省的石家庄、秦皇岛、邢台都有机场。其中石家庄民航机场是国家批准的国际口岸机场，现已开通27条航线，通达全国27个大中城市，飞机航班将石家庄与北京、郑州、长沙、广州、南京、上海等地区接起来，还开有到承德和秦皇岛的季节性旅游航线。秦皇岛山海关机场有15条航线，通达北京、上海、广州等十几个大中城市。
铁路
河北境内有京广、京山、津浦、石太、石德、京包、京秦、京原等15条铁路干线，因为河北的地理位置特殊，它把首都北京整个围在境内，所以从北京南下的列车都经过河北境内。石家庄火车站更是华北平原的铁路枢纽，从北京到河北承德、秦皇岛北戴河、野三坡等知名风景区都开通有旅游专列，为出门游玩的人们提供了很大的便利。
公路
河北省是北京通达各省的必经之地，公路通车里程达4万多公里。通过河北境内的高速公路主要有5条，分别是京沪高速、京石高速、京沈高速、津保高速、以及以石家庄为中心，西到太原，东到黄骅的石太、石骅高速。国道有十余条，分别可到东北各地、内蒙古、山东、山西、河南等地。（附：经过河北省的主要高速公路和国道）。
水运
河北东濒渤海，海运条件十分便利，省内有秦皇岛港、京唐港以及正在建设中的黄骅港等，其中，秦皇岛港是中国大陆沿海港口第2大港，是华北地区的不冻良港，港内可泊万吨海轮，是山西大同、河北开滦所产煤的重要输出港。