山东是中国的旅游资源大省，改革开放以来，山东旅游业发展迅速。全省共修复、新建旅游景区景点510处，其中国家4A级旅游区9处，3A级16处，2A级 26处，A级55处，领先于全国。孔子故里曲阜，其世界罕见、享有“东方文化高峰”称誉的古建筑群，至今保存完整，被联合国教科文组织评为“世界文化遗产”。有“五岳独尊”之称的泰山，位于山东中部，以其雄伟壮丽的自然风光和独特丰富文化蕴含，被誉为“中华之魂”，联合国教科文组织评其为“世界自然文化遗产”。中华民族的“母亲河”黄河，流经山东610公里，汇入渤海。黄河入海口原始独特的自然风光，令人叹为观止。
全省有“中国优秀旅游城市”12个。省会济南素有“泉城”之称，趵突泉、千佛山、大明湖、灵岩寺为泉城增光添彩；海滨城市青岛是中国沿海重要的商业城市之一，也是著名的青岛啤酒产地，市区欧式建筑群和新建的国家级旅游度假区别具魅力。“人间仙境”蓬莱，既有登州古市风情，又有自然奇观海市蜃楼出没。其他诸如“国际葡萄酒城”烟台、“世界风筝都”潍坊、齐国故都淄博等，也都各具风采。此外古典名著《水浒》故事发生地水泊梁山、《聊斋志异》作者居住地蒲家庄、《金瓶梅》故事发生地临清等，至今古迹犹存。
山东历史悠久，是中国古代文化的发祥地之一。在这片土地上发现了距今约四五十万年前的古人类沂源猿人类盖骨和牙齿化石，出土了北辛文化（公元前5000~4000年）、大汶口文化（公元前4100）和龙山文化（公元前2500~2000年）。产生过齐楦公、晏婴、孔丘、孟子、孙武、孙膑、王羲之、刘勰、贾思勰、颜真卿、李清照、辛弃疾、张养浩、戚继光、蒲松龄、孔尚荣等名人。
早在公元前21世纪夏朝时期，东夷各部族就活跃在山东地域。商朝（约公元前半17~11世纪）早朝的活动中心就在今山东西南部。春秋战国时期（公元前770~221年）著名的齐、鲁两国是西周（约公元前11世纪~256年）在今山东境内两个最大的封国。由于齐、鲁两国发达的经济、政治、文化在中国历史上的重大影响，所以山东又称“齐鲁之邦”，并以“鲁”为山东省的简称。
山东作为地理名称始于战国时期，当时，泛指崤山或华山以东的地区。山东作为政区名称，始于金代（公元1115~1234年）。元朝（公元1206~1368年）置山东道。明朝（公元1368~1644年）设山东布政使司，形成与今山东省大体相同的版图，大部分县名沿用至今，治所在济南府。新中国成立后，经过几次调整，山东省形成了目前的行政区划。
春秋战国时期,今山东地方东部,是具有浪漫精神的七国,西部是继承古典文化的鲁国。这两个故国对后人影响至深，直至今日世人还是响亮地称山东为“齐鲁之邦”。
游人一踏上齐鲁大地,就会立刻感受到浓郁的民风民俗,被淹入憨厚、豪爽、大碗喝酒、大块吃肉、“三碗不过岗”的人群当中。与山东人喝一席酒，那种任性、倔犟和“劝酒”的技艺与套路足会让你记一辈子。
游览于山水之间、古迹名胜之间，时时都有风土人情的景物穿插着，因此，早有人设计和实行着一种有趣味、有意义的旅行方式，这便是：以一处处古迹、名胜为目的：乘车、乘船、步行，都不急，一路看山，看水， 题为山水之间的村庄、田野散发的乡土风味，有感兴趣而不甚明白的事事物物,就便访访当地的乡亲,遇上地方小吃,在特有的氛围中品尝品尝,集市、庙 会、生产场合、娱乐场所，更可以走进去，当个临时的“剧中人”……果真作这样的旅行,山东真是个好地方:黄河岸边人家、运河岸边人家、山中人家、海岛人家、古城中人家、小镇中人家、柏油马路、石板大街，斜斜的山径，各处走走，都有好风光，家家看看，都有豪爽的朋友。
听说过去有对举子在京会考，两人争说自己的家乡好。江南的举子说家乡是“千山千水千名人”，山东的举子则说家乡是“一山一水一圣人”，江南的举子闻后无语。
如果翻翻中国历代名人录，位于前几排的那些名字，十有八九为齐鲁人。常挂在嘴边的，除了孔子，还有孙武、扁鹊、墨子、鲁班、孙膑、孟子、姜太公、齐桓公、 东方朔、匡衡、郑玄、晏子、诸葛亮、左思、王羲之、刘勰、贾思勰、李清照、辛弃疾、张泽端、戚继光、刘墉父子、蒲松龄和武训等精英人物，也印证了 杜甫那句“济南名士多”的定论。
只要你进入了山东，不仅在泗水岸边，就是在其他河流之滨，听到的也是“逝者如斯”的声音。齐鲁的山多嶙峋怪石， 无论攀登哪座，都会有“小天下”之感，说穿了，这就是齐鲁独特的氛围。而且，你还会得到这样一种感悟：孔子就是五岳独尊的泰山，泰山也就成了永远的孔子！
旅游业已跨入山东省国民经济支柱产业的行列。2001年全省旅游总收入494亿元，占GDP的5.24%。旅游综合接待能力明显增强。截止2001 年底，全省共有星级酒店348家，旅行社1050余家，车船公司41家，各旅游城市还兴建了一批高档次的餐馆、商店、娱乐设施等，接待服务体系日趋完善。丰富多彩的旅游项目山东利用丰富的旅游资源，组织开发修学旅游、民俗旅游、书法旅游等30多项专项旅游活动，深受游客欢迎。此外，山东每年还举办驰名中外的大型旅游节庆活动。例如，4月20日举办的潍坊国际风筝会；7月8日举办的青岛啤酒节；9月2日在泰安举办的泰山国际登山节; 9月26日在曲阜举办的国际孔子文化节等。
山东饮食业历史悠久，山东素有“烹饪之乡”的美称。鲁菜（山东菜）与苏菜、川菜、粤菜并称为中国“四大菜系”，是北方菜的代表。鲁菜经过代代相传，积累了一整套烹饪技法，尤其长于因料调味、百菜百味、原汁原味，是为鲁菜的风味特色。鲁菜还形成了具有地方特色的风味流派：济南地区精于汤菜，是山东菜系的典型代表；起源于福山、盛行于烟台、青岛的胶东风味，以精于烹调海鲜著称；济宁地区则长于烹制河（湖）鲜风味；根据孔府菜谱整理的孔府菜，则是鲁菜中的独特品种。
航空：
山东省有民用机场8处：济南、青岛、烟台、威海、潍坊、临沂、东营、济宁。其中济南遥墙机场、青岛流亭机场、烟台莱山机场为国际机场，东营、济宁为联航机场。
铁路：
山东省的铁路客运几乎覆盖了省内所有城市。境内铁路有京沪线、京九线、邯济线、新兖线、胶济线、淄东线、蓝烟线、桃威线、兖石线等。主要铁路枢纽有济南（京沪线、胶济线交汇处）、德州（京沪线、石德线交汇处）、兖州（京沪线、新兖线、兖石线交汇处）、荷泽（京九线、新兖线交汇处）。济南铁路局管内主要旅客列车营运线路有：济南--青岛（4班）、济南--烟台（2班）、济南--威海、济南--荷泽、济南--东营、淄博--东营、淄博--烟台、青岛--烟台（2班）、青岛--泰山、青岛--荷泽南、青岛--徐州、烟台--徐州。
京沪线
北起北京，南至上海，在山东省境内途经德州、平原、禹城、齐河、济南、泰安、曲阜、邹城、滕州、薛城等县市。其中，济南为全省最大客站，京沪线上所有旅客列车均在此经停。特快列车从济南到北京只需5小时，从济南到上海9小时。
京九线
北起北京，南至香港九龙，在山东省境内途经临清、聊城、阳谷、梁山、郓城、荷泽、定陶、曹县等县市。在聊城与邯济线交叉，在荷泽与新兖线交叉。
邯济线
西起河北邯郸，东到山东齐河，在山东省境内途经冠县、聊城、荏平等县市。
新兖线
西起河南新乡，东到山东兖州，在山东省境内途经东明、荷泽、巨野、嘉祥、济宁等县市。
胶济线
东起青岛，西至济南，全长393公里，途经胶州、高密、潍坊、昌乐、青州、淄博、章丘等县市。
淄东线
南起胶济线上的淄博站，北到东营，全长91公里，途经桓台、博兴等县市。
蓝烟线
南起胶济线上的蓝村站，北到烟台，全长183公里，途经莱西、莱阳等县市。
桃威线
西起蓝烟线上的桃村站，东到威海，全长136公里，途经乳山、文登等县市。
兖石线
西起兖州，东到日照，全长316公里，途经曲阜、泗水、平邑、费县、临沂、莒南等县市。
公路：
“山东的路，广东的桥”，眼下这两句话已成为国人的口头语。山东的交通四通八达，尤其是便捷通畅的高速公路网会给每一个外省人留下深刻的印象。目前，山东省17个地市中除滨州外，都开通了高速公路，全省高速公路通车里程2006公里，居全国首位。京沪高速公路纵贯省内德州、济南、泰安、临沂等地，济青高速公路横贯山东半岛，把济南、淄博、潍坊、青岛四市连成一体，它与京沪高速公路一起形成了“Ｔ”字型高速公路的骨架。近年来，济南－聊城—馆陶、潍坊－烟台－威海、青岛―烟台、青岛―威海、泰安－曲阜－徐州（枣庄）、泰安―莱芜－博山、日照―竹园、荷泽－东明、青州－垦利－黄河口等路段又相继建成了高速或高等级公路。
京沪高速公路
京沪高速公路山东段，全长482公里，沿途设德州北、德州、德州南、服务区、平原北、平原南、禹城、服务区、齐河、池庄、济南收费站（大桥路立交，接济青高速公路）、济南黄河二桥（接济聊高速公路）、大杨庄立交（接220国道往荷泽）、刑村立交、崮山、服务区、万德、服务区、泰安西、泰安（接泰徐、泰博高速公路）、服务区、化马湾、新泰西、服务区、新泰、蒙阴、垛庄、服务区、青驼、竹园（接日竹高速公路）、服务区、义堂（临沂北）、罗庄（临沂南）、汤庄、郯城、服务区、红花埠等28处互通立交和9处服务区。
济青高速公路
西起济南大桥路立交收费站，东至青岛城阳区流亭立交，全长330公里，沿途设董家（济南机场）、绣惠、邹平、淄博、高淄、青州、口埠、昌乐、潍坊、饮马、高密、南泉（青岛收费站）、韩洼等13处互通立交。
济聊高速公路
东起济南黄河二桥，西到馆陶县，全长147公里，途经荏平、聊城、冠县等县市。
潍烟高速公路
西起济青高速潍坊立交，东至烟台福山区，全长272公里，途经平度、莱西、莱阳、栖霞等县市。
青烟高速公路
南起青岛城阳区流亭立交，北至烟台莱山区，全长184公里，途经即墨、莱西、莱阳等县市。
烟威高速公路
西起烟台福山区八角镇，东至威海市田村，全长86公里，途经烟台市福山、莱山、牟平三区。
青威高速公路
西起青烟高速即墨立交，东至威海市蒿泊，途经海阳、乳山、文登等县市。济南到省内各主要旅游城市距离
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城市 |
泰安 |
曲阜 |
淄博 |
潍坊 |
青岛 |
聊城 |
蓬莱 |
烟台 |
威海 |
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公里数 |
81 |
154 |
110 |
218 |
360 |
112 |
391 |
438 |
512 |
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小时 |
1 |
2 |
2 |
2.5 |
4.5 |
2 |
6 |
5.5 |
6 |
水运：
胶东半岛的烟台、威海、蓬莱每日都有客船去大连，其中烟台每日都有四班高速客轮去大连。青岛、威海、烟台还有前往韩国、日本的定期班轮。